カンテレは北欧フィンランドの伝統楽器です。
木片をくりぬいて作った３角形の筺に数本の弦を張っただけの、原始的なお琴です。テーブルや膝に置いて、チャララーンと伴奏します。真冬のバルト海を思わせる寒々とした音色が特徴的です↓
伝説では、フィンランドの英雄ワイナミョイネンが、大きなカマスの顎骨で竪琴を作ったのが始まりだとされています。
”５弦の琴を作ろう、永遠の楽しみをもたらすものを”
”カマスの顎骨で胴を作ろう”
”カマスの歯で糸巻きを作ろう”
”馬のたてがみで弦を作ろう”
――叙事詩『カレワラ』の４０章から――
ワイナミョイネンが竪琴を弾くと、そのあまりに美しい音色に、聴いていた人々はみんな涙を流したのでした。
数千年の間、カンテレはフィンランドの民謡をぽろんぽろんと伴奏する小さな楽器でしたが、時代を経るにつれ西欧のクラシック音楽や２０世紀のサブカルチャー音楽の影響を受けて、大小さまざまなタイプのカンテレが演奏されるようになりました。
現代のカンテレには様々なタイプがあります。
大きく３つのタイプに分類できるでしょうか。
伝統的な形状のカンテレです。
鋭い三角形が印象的です。サイズは小型で、弦の数は５本～１０本ほど。
素朴で原始的な楽器ですが、フィンランドでは今でも現役で演奏されています。日本人の感覚だと弦の数がたった５本で何をするんだ？という感じですが。フィンランドの叙事詩『カレワラ』――日本の古事記のような物語を、この５弦カンテレで伴奏し歌います。
カンテレが２０世紀のサブカルチャー音楽の代表楽器――ギターと融合して出来た新しい楽器です。
ストラップを取り付けることができて、肩から提げてギターのようにじゃんじゃん演奏します。ギターのように弾きやすいように、左腕を支えるためのアームレストが張り出していて、これをウィングと言います。
弦の数は１０～２０本ほど。11弦は若干音数が物足りないものの、扱いやすく勢いよく演奏できます。２０弦あればほぼ何でも弾けますが、それだけ演奏は難しくなります。
瞬時にキーを切り替えることができるチューニングスイッチを搭載したモデルは、時間的に余裕のないステージで、さまざまなキーの曲に対応して演奏することができます。ピックアップを搭載したモデルはアンプ・スピーカに繋いでぎゅいんぎゅいん言わせます。
カンテレが西欧のクラシック音楽の影響を受けて進化した楽器です。弦の数は２０～３０本以上。外観はまるで小さなピアノのようです。テーブルにどっしり据えて座って演奏します。
もの凄く音が長く伸びるため、耳障りな音を指で止めながらメロディを弾いていくという、独特の操作を要求されます。音が残響しすぎて困る、なんて弦楽器としては贅沢な悩みですね。
多くのコンサート・カンテレは、すべての音を一度に止めるための消音装置（写真左手側の欠けた蓋のような構造）を搭載しています。また、全てのオクターブの音を一度にがっちゃんと半音上下する大がかりなチューニングスイッチ（写真左手側に並んだ青い突起物）を搭載しています。
『カンテレについて』の話は以上で終わりです。